RIPEMD-160（RACE Integrity Primitives Evaluation Message Digest-160）とは、ヨーロッパの暗号学者によって開発されたハッシュ関数の一つです。

RIPEMD-160の主な特徴は次のとおりです。

• ハッシュサイズ

  RIPEMD-160は160ビットのハッシュ値を生成します。このハッシュ値は通常、40文字の16進数で表現されます。この長さは、SHA-1（160ビット）と同じですが、SHA-256などのより新しいハッシュ関数よりも出力サイズが小さいです。

• 衝突耐性

  同じハッシュ値が異なる入力に対して生成される「衝突」（collision）を防ぐことが目標とされています。つまり、異なる入力データが同じハッシュ値になることが少ないように設計されています。

• 暗号学的セキュリティ

  暗号学的なセキュリティ要件を満たすように設計されています。これは、SHA-1がセキュリティ上の脆弱性が見つかった後、より強力なハッシュ関数が必要とされた結果です

• ハードウェア対応

  ハードウェアに最適化された設計をしており、特にソフトウェア実装よりもハッシュ計算の処理速度が向上します。そのため、一部の暗号通貨プロトコルやセキュリティアプリケーションで利用されています。

 RIPEMD-160は、元々RIPEMD-128として開発されましたが、後にRIPEMD-160に拡張されました。RIPEMD-128は128ビットのハッシュ値を生成するものでしたが、セキュリティ上の懸念が出たため、より強力なハッシュ値が必要とされました。

 入力データから160ビットの固定長のハッシュ値を生成するため、データの一意性を保ちながらデータの大きさを劇的に減らすことができます。これにより、長いデータやファイルを短いハッシュ値に変換することができ、データの整合性を検証したり、データの改ざんを検知する際に便利です。

 主にビットコインのウォレットアドレスの生成に使われます。ビットコインのウォレットアドレスは、公開鍵をSHA-256でハッシュ化し、その結果をRIPEMD-160でハッシュ化して生成されます。このプロセスにより、長い公開鍵を短いアドレスに変換することが可能になります。RIPEMD-160はセキュリティが求められる多くのアプリケーションで利用されるハッシュ関数であり、特にビットコインなどの暗号通貨のウォレットアドレス生成に広く使われています。

 ただし、近年ではSHA-256やSHA-3など、より強力なハッシュ関数がより広く使用されるようになっています。RIPEMD-160は、SHA-256などと比較してセキュリティレベルがやや低いとされるため、一部の暗号通貨やセキュリティアプリケーションを除いて、一般的な暗号学的ハッシュ関数としてはあまり使用されていません。

 RIPEMD-160はハッシュ関数の進化と共に一部のアプリケーションに限定されつつありますが、その過去の貢献と特定の用途において有用性が認識されています。しかし、セキュリティの観点からは、より新しいハッシュ関数の利用が推奨されます。